Transferência Usando Embriões Produzidos In Vitro

A superovulação é um procedimento demorado e de alto custo. Geralmente, são produzidos 4-8 embriões transferíveis por superovulação, a um custo de US$ 75-125 por embrião. As vacas doadoras não podem ser usadas mais que uma vez ao mês e, mais comumente, com menor freqüência. Outro método de produção de embriões é através da fertilização in vitro (FIV). Neste procedimento, oócitos recuperados de vacas doadoras são fertilizados em laboratório. Os oócitos podem ser obtidos de doadoras vivas através do método de coleta denominado recuperação transvaginal guiada por ultra-som (também conhecido pelo nome em inglês de “oocyte pickup” ou pela abreviatura OPU). Uma vantagem do OPU sobre a superovulação é que o procedimento pode ser realizado até 2 vezes por semana, tanto em vacas prenhes como vazias. Entretanto, o “oocyte pickup” é um procedimento de alto custo. A taxa de uma única coleta é de cerca de 400 dólares (e gera apenas 1-2 embriões transferíveis). Além disso, como o procedimento de OPU também exige alto nível de capacitação técnica e equipamento especializado, é mais recomendado quando se deseja obter progênie de doadoras de alto valor.

Um procedimento alternativo de FIV é o que utiliza oócitos coletados de ovários obtidos em abatedouro. Embora não se conheça a identidade das doadoras, o custo deste método de produção de embriões é bastante baixo. Estima-se que a produção comercial de embriões usando oócitos coletados em abatedouro seja de US$15 a US$30 por embrião. Exemplos de empresas que produzem embriões utilizando esta técnica são BOMED (Madison, WI) e Transova (Sioux Center, Iowa) O valor genético dos embriões obtidos a partir de oócitos de abatedouro pode ser alto. Já foi demonstrado que a capacidade prevista de transmissão de rendimento leiteiro de vacas enviadas para o abate é somente ligeiramente menor que a da população geral de vacas. Além disso, uma vez que uma palheta de sêmen pode ser usada em FIV para produzir dezenas de embriões, o custo de produção de embriões de alto potencial

genético pode ser baixo. Quando o sêmen sexado estiver amplamente disponível no mercado, poderá ser usado em sistemas de FIV de baixo custo para a produção de grande número de fêmeas. Como no caso dos embriões superovulados, pode-se tentar elevar a taxa de prenhez durante o verão pela transferência de embriões produzidos in vitro. Entretanto, os embriões produzidos in vitro não suportam tão bem o congelamento quanto os embriões produzidos por superovulação e este aumento de fertilidade somente ocorre com a transferência de embriões frescos quando produzidos in vitro . A taxa de prenhez obtida com embriões produzidos in vitro e congelados é semelhante à obtida com IA.

Peter J. Hansen

Departamento de Ciências Animais

Universidade da Florida, Gainesville Florida.